울산 해양굿: 한국 바다신앙과 해양 무속 의례

 

울산 해양굿은 바다를 삶의 터전으로 삼아온 해녀와 어민들의 신앙이 깃든 대표적인 한국 무속 전통 의례입니다. 용왕굿과 해녀굿을 중심으로 바다의 위험을 달래고 풍어와 무사 귀환을 기원하는 이 굿은, 공동체 신앙과 생존 본능이 결합한 살아 있는 문화유산입니다. 지금도 울산 바다에서는 굿을 통해 자연과 공존하려는 전통이 이어지고 있습니다.

• 목차
• 울산 해양굿의 시작과 신앙적 기원
• 바다를 지배하는 존재: 용왕과 바다신앙
• 해녀굿: 여성과 바다의 연대
• 해양굿의 절차와 구성 방식
• 울산 해양굿의 공동체적 기능
• 현대 사회에서 해양굿은 어떻게 변화하는가
• 해양굿은 왜 지금도 이어져야 하는가
• 굿은 바다와 인간이 나누는 대화다
• 울산 해양굿, 전통이자 생존의 언어

 

울산 해양굿의 시작과 신앙적 기원

울산은 바다를 곁에 두고 살아온 사람들의 도시다. 이곳에서는 바다를 단지 생계의 수단이 아닌, 신이 깃든 공간으로 인식해 왔다. 울산 지역의 해양굿은 그런 바다에 대한 경외심과 생존의 경험이 만난 결과물이다. 이 굿은 단순한 주술이나 퍼포먼스가 아니라, 어민과 해녀들이 실제로 삶의 일부로 삼아온 행위였다. 바다가 고요할 때도, 파도가 거셀 때도 사람들은 굿을 통해 바다와 소통하고, 이해하며, 두려움을 달래려 했다. 그 시작은 바다를 이해하려는 인간의 몸짓에서 비롯되었고, 지금까지도 이어지고 있다.

 

바다를 지배하는 존재: 용왕과 바다신앙

울산 해양굿의 핵심에는 용왕이라는 신이 자리 잡고 있다. 용왕은 동해를 다스리는 신으로, 풍랑과 안개, 물고기의 떼를 관장하는 신격이다. 바다를 떠나는 모든 어선은 용왕의 허락 없이는 안전할 수 없다는 믿음이 깊었다. 마을마다 용왕당이 존재했고, 정해진 날마다 무당이 굿을 올렸다. 이때 주민들은 용왕이 마을을 지켜준다는 믿음으로, 풍어와 무사 귀환을 함께 기원했다. 바다를 향한 인간의 소망은 굿판에서 비로소 신에게 전달되었다.

 

 해녀굿: 여성과 바다의 연대

울산에는 해녀들이 있었다. 그들은 물질이라는 험한 일을 하면서도 바다와 가장 밀접한 존재로 살아왔다. 해녀굿은 해녀들이 물질에 나가기 전, 자신과 동료의 무사귀환을 기원하는 의식이었다. 주술이기도 했고, 다짐이기도 했다. 무당은 이들의 이름을 부르며 굿을 이끌고, 할망신이나 용왕에게 복을 빌었다. 해녀굿은 단순한 굿이 아니었다. 그것은 울산 해녀들이 고요한 파도 속에서 살아남기 위해 만들어낸, 바다와 나눈 약속이자 자매의 연대였다.

 

해양굿의 절차와 구성 방식

울산 해양굿은 육지에서 하는 굿과는 절차나 장소가 다르다. 해변, 배 위, 절벽 아래, 용왕당 등 굿이 열리는 곳은 바다 가까이에 있다. 굿은 먼저 정결례로 시작된다. 마을 사람들이 굿터를 깨끗이 청소하고, 제물을 준비하며 신을 맞을 공간을 만든다. 그다음 무당은 초청 의례를 통해 용왕이나 해신, 해녀들의 수호신을 부른다. 본풀이가 이어지고, 무무(무속 춤), 노래, 제사, 축원이 순서대로 진행된다. 마지막으로는 퇴신 의례가 펼쳐지며, 신에게 예를 갖춰 떠나도록 배웅한다.

 

울산 해양굿의 공동체적 기능

울산 해양굿은 단지 종교 행위가 아니다. 그것은 마을 전체가 함께 준비하고 함께 느끼는 공동체의 의식이다. 어민과 해녀, 선주와 주민, 아이와 노인이 한자리에 모여 바다를 기억하고, 자신들의 생업과 안전을 기원하는 시간이다. 이 굿은 마을 어르신이 무당과 함께 굿을 이끌고, 젊은이들은 준비를 돕는다. 공동 식사와 놀이, 웃음이 어우러지는 이날은 마을 공동체가 하나 되는 순간이며, 신과 인간이 함께 축복을 나누는 날이다.

 

현대 사회에서 해양굿은 어떻게 변화하는가

최근 들어 해양굿은 점점 보기 어려워졌다. 해녀의 수는 줄고, 바다를 생계로 삼는 이들도 도시로 떠났다. 그러나 해양굿은 완전히 사라지지 않았다. 일부 굿은 민속 문화재로 지정되어 보호받고 있으며, 울산에서는 해양 축제와 연계해 굿을 복원하려는 움직임도 활발하다. 무속인들은 굿의 형식을 공연 예술로 바꾸고, 주민들은 굿을 공동체의 유산으로 바라보며 기억하려 노력하고 있다.

 

해양굿은 왜 지금도 이어져야 하는가

울산 해양굿은 단순히 과거의 흔적이 아니라, 지금 이 순간에도 인간과 자연이 맺는 관계의 실천 방식이다. 바다는 여전히 예측 불가능한 환경이고, 그 안에서 살아가는 사람들은 공동체의 안전과 생존을 기원할 수밖에 없다. 굿은 그러한 인간의 불안을 해소하고 서로의 존재를 확인하는 사회적 의례로 기능해 왔다. 특히, 공동체가 함께 모여 준비하고 참여하는 굿의 과정은 고립되고 파편화된 현대 사회에서 다시 연대와 소속감을 회복할 수 있는 문화적 실마리를 제공한다. 해양굿이 문화재로서만 보존되는 것이 아니라, 일상의 감각으로 재해석되고 실천될 때, 우리는 이 전통을 통해 더 깊은 삶의 의미를 발견할 수 있다. 울산의 바다가 변해도, 바다를 향한 사람들의 마음은 여전히 그 자리에 있다. 굿은 그 마음을 전하는 가장 오래된 언어다.

 

굿은 바다와 인간이 나누는 대화다

굿은 바다에게 말을 건네는 방식이다. 무당의 주문은 단순한 소리가 아닌, 생존을 위한 요청이다. “물결이 잔잔해지기를”, “고기가 많이 들어오기를” 바라는 목소리는 결국 자연과의 대화다. 해양굿에서 등장하는 제물들—살아 있는 물고기, 소라, 미역—모두 바다에서 온 생명이자, 다시 바다로 돌아가는 존재들이다. 굿은 그렇게 자연의 순환 속에서 인간이 해야 할 예의이자 감사의 표현이 된다.
무속의 몸짓과 주문은 그저 신비한 행위가 아니라, 조심스럽게 건네는 바다와의 협약이다. 파도가 잠잠해지기를, 사고 없이 돌아오기를 바라는 이 절절한 마음은 세대를 거쳐 전해져 왔다. 굿은 바다를 다스리려는 의식이 아니라, 바다를 이해하고 존중하려는 인간의 고백이다. 이 고백은 어쩌면 기술보다 더 오래 살아남은 해양 공동체의 언어일지도 모른다.

 

울산 해양굿, 전통이자 생존의 언어

울산 해양굿은 여전히 우리 곁에 있다. 그 모습은 달라졌지만, 바다를 향한 인간의 감정은 여전히 유효하다. 풍어와 무사 귀환을 바라는 마음, 자연에 대한 두려움과 감사, 공동체를 향한 연대는 여전히 현재진행형이다. 굿은 이제 단지 옛 전통이 아니라, 우리가 바다와 맺는 약속이자 기억을 공유하는 문화의 언어다. 그것이 해양굿이 지금도 살아 숨 쉬는 이유이며, 우리가 이 전통을 잊지 말아야 하는 가장 중요한 이유이기도 하다.